第15章
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第 15 章
陸安荀打人，事因自家女兒而起，蘇老爹覺得自己有不可推卸的責任。
他雖蒙蔭入仕，卻也清楚科舉入翰林對於一個苦讀多年的學子來說多麽重要。
思忖良久，最後蘇老爹跟柴氏商量：“不若送信給大姐，問問她可有法子？無論如何，大姐是忠勇侯府的媳婦，興許能幫上點忙。”
柴氏嘆氣：“嫻兒那邊的情況你不是不知，這事只會讓她為難。”
“我又豈會不知她為難？可現在也是沒法子。陸賢侄入獄因綰兒而起，若就此葬送前程何其甘心？且不說他多年苦讀白費，就說日後......日後兩人成親了，這事會否成為他心中疙瘩？”
柴氏一聽，憂愁起來。
蘇老爹又道：“開封府少尹龔吉安是侯夫人胞弟，大姐也跟著喊一聲舅舅，咱們也不用大姐為難，多送些禮過去，望他那邊通融通融。”
沈吟片刻，柴氏點頭：“那就試試罷。”
.
忠勇侯府，蘇嫻正在看賬冊，得知家裏送信來，還未看她就猜到是為何事。
果然，看完信，她無奈苦笑。
若是從前未跟蕭毅撕破臉她倒是能說上兩句。可這些日，兩人越發地相敬如冰了。
須臾，她問：“二爺呢？”
“夫人，二爺在官署還未回。”
話落，另一個婢女匆匆過來：“夫人，二爺回了，正往您這來。”
蘇嫻詫異，餘光瞥見蕭毅踏進院子的身影。
她轉身坐回桌邊，蕭毅後腳跟進門，然後閑適從容地坐在她對面。
“夫君此來可為何事？”
近日蕭毅幾乎不踏入她的院子，如今無事不登三寶殿。
蕭毅的心情倒是好，唇邊噙著些笑：“柔柔何必如此生分，為夫來自然是為看你。”
柔柔是蘇嫻閨房之名，出嫁後便不再用了。往回兩人琴瑟和鳴，蕭毅喜歡在行房時喚她的閨名，後來感情生疏，這個名字反而在他有求於她時用得較多。
不用想，蕭毅是為那外室而來，畢竟那婦人肚子一天比一天大。生在府中便是蕭家的種，若生在外頭，那就是野種了。
果然，蕭毅說：“我知你近日委屈，但我仕途不順心中煩悶，你多擔待些。”
“你且說有何事吧。”
蕭毅一頓，便也不再寒暄多餘，直接道：“我欲讓菀娘入府，你意下如何？”
蘇嫻冷笑：“此事夫君只管去問母親，何須找我？”
問侯夫人？可侯夫人素來敬重她這個兒媳，當然不會為了一個外室跟兒媳不睦。
蕭毅又豈會不知。
“若我以條件交換呢？”他說。
蘇嫻擡眼。
就聽他道：“我知你父親想幫陸安荀，我把他從開封府弄出來，換菀娘入府。如何？”
蘇嫻輕輕摩挲著袖口，眸子微動。
見她神色松動，蕭毅繼續：“你也清楚，陸安荀打的可是同進士，是天子門生。況且孫煒舅父死咬不放，這事並不簡單。沒有我的相助，他陸安荀別說入翰林院了，恐怕連入仕都難。”
蘇嫻沈默。
蕭毅笑起來，握住她的手：“柔柔也不必急於回答，此事慢慢考慮。”
.
朱家橋瓦子，一家不起眼的茶坊裏坐滿過路的商客。茶坊西邊設了個雅間，說是雅間，其實也就是兩座屏風遮擋而成的獨立空間。
雅間裏，時不時有人進出，皆是來送消息的。
“我瞧見孫煒出醫館後去了勾欄，而且花錢大方，整個勾欄的姑娘都被他包了。”
說話之人，是個矮壯的男子，叫丁三。平日在巷子口殺豬營生，打聽消息很是便利。
丁三一走，又進來一人。這人叫朱茂，是酒樓廚子。
他說：“孫煒的舅父前天在酒樓喝醉，還說他外甥日後必定前途無量，很是得意，看著不像是外甥被打而傷神的樣子。”
報完消息，朱茂出去，沒多久又來了個高瘦的男子。這人正是那日在開封府沏茶的衙役，名叫陳淮生。
“孫煒身邊的小廝鬼鬼祟祟去了家藥鋪，送掌櫃一百兩銀子。”他嘿嘿一笑：“我還打探清楚了，那老掌櫃偷偷將銀子藏在瓦缸中。”
“昨天，孫煒跟蕭家二爺在酒樓見過面，不知道談了什麽，孫煒出門後滿面紅光。我悄悄跟上去，從孫煒身上摸到這個。”
陳淮生遞過來一封信，杜文卿打開一看，好家夥，居然是封官職舉薦信。
他驚訝：“這是怎麽摸到的？”
陳淮生不好意思道：“我以前常幹順手牽羊的事，摸多了就熟能生巧。”
“......”
杜文卿表情魔幻。
錯愕，驚訝，不可思議......
他指著問：“這都是些什麽人？為何連這都會？”
蘇綰正在喝飲子。
飲子是她派丫鬟出去攤子上買的，天氣熱，一碗冰冰涼涼的飲子入腹別提說舒服。
她波瀾不驚：“陸安荀的這些小弟三教九流都有，有的做小買賣當上掌櫃，有的進鏢局做鏢師，有的還當了廚子。適才那位以前是個俠盜，後來金盆洗手成了衙役官兵。總之，沒有他們打探不到的消息。”
杜文卿：“......”
見識了！謝謝！
“接下來我們去哪？”蘇綰問。
為方便行事，她跟蘇瑛借了套男裝穿出門。這會兒她一邊搖著折扇，一邊學著男子模樣說話。
杜文卿：“去見最後一個人。”
.
兩人出了瓦子，走到大街上，後頭突然跑來一群官兵。
“避讓！刑獄司辦案！速速避讓！”
百姓們紛紛退到路邊，帶刀衙役簇擁著一人往前奔去。那人騎深棕駿馬，紫袍金魚袋，排場浩大，氣勢凜然。
杜文卿望了會遠去的背影，悄聲問：“剛剛那人是誰？”
蘇綰道：“那是糾察刑獄司的祁大人，興許在辦什麽大案。”
“你認得？”杜文卿轉頭。
“我認得他，他不認得我。”蘇綰說：“凡在東京城生活的百姓沒有不認得他的。”
這位可是東京城出了名的貴公子，真正的天之驕子，皇親國戚。
平日蘇綰跟柴氏去吃茶宴，那些貴女們最愛談論的就是這位。
蘇綰介紹說：“他叫祁淵，開國公府的世子，蒙蔭入仕，頗得官家器重。你可別看他是蒙蔭，本事厲害著呢。糾察刑獄司這位置就他能勝任，旁人都不行。”
“為何？”
“因為這位置得罪人啊，不過祁大人有背景有靠山，爹是開國公，姑母還是盛寵不衰的貴妃，自然不怕得罪人。”
糾察刑獄司跟四京各獄打交道，糾察一切疏漏和冤案。不論開封府還是大理寺或刑部，只要案件挪到刑獄司，就不是小事。
“原來是天子近臣啊。”杜文卿了然，眼裏幾絲向往與佩服。
.
兩人徑直來到外城碼頭，這裏靠近汴河，附近全是腳店。
其中一家生意看起來不大好，門口的幡子也破舊，大堂裏頭光線微暗，冷清寂寥。
“有人嗎？”杜文卿走進去問。
蘇綰跟在後面。
過了會，聽得杜文卿低呼了聲，她探頭一瞧，原來是地面的毯子裏鉆出來個人。
那人一身粗布麻衣，揉了揉睡意朦朧的眼，伸了個懶腰。
“本店歇業中，住店請去別家。”
杜文卿說：“我不住店，來找叫郭盛的人。”
那人正色：“誰讓你來找的？”
“陸安荀。”
“哦，你跟我來。”他說。
杜文卿和蘇綰跟著這人去了後院，左拐右拐，停在一個小廂房門前。
“郭盛，快出來，安哥派人來了。”
話落片刻，房門一開，裏頭走出來個約莫二十出頭的男人。
“你們是安哥的人？”他說：“我是菀娘的丈夫，你們有什麽事只管問。”
.
陸安荀的案子不算大案，但有損名聲。開封府少尹龔吉安壓著案子遲遲不審，林家和蘇家也沒法子。
此前蕭毅的提議蘇嫻思忖了一宿，最後同意了。
她面色些許疲憊，問蕭毅：“你說話可算話？”
“自然。”蕭毅說：“菀娘入府之日，便是陸安荀出開封府之時。”
蘇嫻點頭，提了個要求：“我要陸公子清清白白地離開。”
蕭毅默了下。
“怎麽？夫君做不到嗎？”蘇嫻嘲弄：“陸公子並非犯殺人罪，遲早會放出來。可我在乎的不是他是否出來，而是他名聲是否清白。”
蕭毅淡笑：“當然，如你所願。”
進士授官在即，陸安荀的事自然耽擱不得。是以菀娘入府也快得很，蘇嫻當天同意，次日就在院裏擺一桌席面，喝了妾室敬奉的茶。
那菀娘七個月身孕，肚子高高隆起，嬌滴滴地說：“姐姐，妹妹彎不得腰，只能站著敬茶了，姐姐賢淑大度想必不會計較吧？”
蘇嫻冷眼接過茶抿了口，回屋後就吐了。
婢女丹砂氣怒：“好一個狐貍精，仗著肚子裏有二爺的骨肉就不把小姐放眼裏，實在可恨！”
蘇嫻擺手：“小人得志罷了，何須與她計較？你去打聽打聽，外頭現在情況如何。”
.
蕭毅納妾之事做得低調，但還是瞞不住有人得知消息。
比如蘇家。
柴氏頭戴抹額，眼眶發紅。因著近日發生太多事思慮過多，且前夜裏著了風寒，故而病了。
蘇瑛坐在床邊為她診脈，勸道：“大姐也說了，若不如此，陸公子恐怕前途盡毀。反正即便沒有陸公子這事，以蕭毅的性子鐵定還會用其他法子逼迫，大姐也算是物盡其用。”
柴氏心疼：“可憐我的嫻兒，聽說那妾室囂張，居然連茶都站著敬。”
蘇瑛嘆氣，不知如何安撫。
到了下午，蘇嫻回了趟蘇家。
見柴氏形容憔悴地躺在榻上，她忍不住背過身抹眼角。
“嫻兒，你怎的來了？”柴氏瞧見她，也不好讓她難過，努力作出副精神來。
“聽說母親病了，我來看看。”蘇嫻走過去：“母親現在如何了？”
“我的事不重要，只是你......”柴氏嘆氣：“你何苦受那些氣？”
“母親。”蘇嫻依舊溫婉端莊：“那妾室眼下囂張憑的是她肚子裏的孩子，若日後她還如此不懂規矩，我自有法子治她。娘不必擔憂我，接下來你們只管等好消息就是，興許明日陸公子就會回來了。”
蘇綰剛剛回府，走到門口，正好聽見這番話。
她暗暗搖頭，蘇嫻居然還信蕭毅的話。若是她得知陸安荀就是蕭毅陷害的，也不知會如何生氣。
她擡腳進屋：“大姐回來了？”
“小妹來得正好，你也勸勸母親放寬心。”蘇嫻道。
在寬慰柴氏方面，四姐妹很默契。甭管事情多糟，在柴氏面前盡管撿好的說就是。
待哄完柴氏，姐妹幾人攜手出門。
“我今日本是出來辦其他事，一會還得回去。”蘇嫻說。
“大姐。”蘇綰張了張口。
蘇嫻握住她的手：“我知道你想說什麽。他要納妾，我又能如何？阻止得了一時也阻止不了一世，索性就這樣吧。”
不然，一直攔著，還讓人看笑話。
話落，幾人沈默。
須臾，蘇綰氣咻咻說：“大姐，我並非此意，蕭毅在我眼裏就是條狗，他在外頭撿屎吃與我何幹？”
蘇嫻被她這比喻逗笑。
“我只是認為......”蘇綰繼續道：“大姐不必事事隱忍，也不必顧全旁的，你只須為你自己，活你自己就是。”
蘇嫻聽了這話，臉上的笑漸漸淡下來，搖頭道：“小妹的意思我明白，可人活在世，哪裏又只能顧自己呢？”
“可誰也不是救苦救難的菩薩，能顧得了誰人呢？”蘇綰說：“大姐顧全大結局這麽多年，可到頭來，大局全在何處？”
“小妹！”蘇瑛阻止她。
蘇綰一頓，察覺自己說得太過，致歉道：“對不起，我沒能設身處地為大姐著想，這些年大姐確實不易。”
“無礙。”蘇嫻笑了笑：“你說得對，我不是救苦救難的菩薩，我顧不了旁人。但其實，我只想顧蘇家，能顧一點是一點。這是我的責任。”
這般一聽，蘇綰心中酸澀。
.
當晚，蘇綰做了個夢，夢見陸安荀從開封府出來，兩人在月黑風高夜用麻袋將蕭毅套住。
她唯恐不能好好收拾這個狗男人，胡踢亂踹了半宿，各樣狠的姿勢都用上了，導致次日起床累得兩眼發昏。
雲苓服侍她洗漱，以為她憂思陸安荀，安撫道：“姑娘別急，陸姑爺貴人貴命，定會安然無事。”
蘇綰心不在焉點頭。
她今日跟杜文卿約了事，洗漱過後，草草用早膳就出門。
然而到了朱家橋瓦子，就碰見杜文卿在跟個女子說話。
那女子側身而立，娉婷柔美。晨光下，肌膚白皙姣好，宛若月宮嫦娥。
而一旁的杜文卿滿臉驚喜，像中了彩頭似的顯得有點憨傻。
“姑娘，我們又見面了，竟不想我們如此有緣。”
“在下杜文卿，不知姑娘芳名是？”
“姑娘莫誤會，在下只是對上次弄壞姑娘的畫一直感到愧疚，便想補償。若姑娘......哎.....哦好好好......在下並非有意擋姑娘的道......在下失禮了......”
那女子全程沒理會他，未等他說完，徑自上馬車離去。
杜文卿一臉失落、遺憾。
蘇綰看了眼蘇泠的馬車遠去，好奇她大清早來這做什麽。不經意轉頭，卻見個玄衣男子站在二樓，視線望著蘇泠離開的方向。
蘇綰一怔，再想仔細打量時，那玄衣男子已經轉身進屋。
她走過去，從身後拍了拍杜文卿的肩：“杜公子在看什麽？”
杜文卿戀戀不舍回神：“沒什麽，適才遇著個故人。”
“故人？”蘇綰狐疑問：“你認得我三姐？”
“三姐？”杜文卿驚訝得嘴巴放得下一顆雞蛋：“那是你三姐？”
“嗯。”蘇綰好笑地點頭：“你臉紅什麽？莫不是愛慕我三姐？”
“我我我我.....在下......”杜文卿臉色漲紅，結結巴巴說不出所以然。
蘇綰提醒道：“杜公子可莫要喜歡我三姐。”
“為何？”
“我三姐定親了。”
.
杜文卿像是淋了一場雨，又像是做了一場夢，夢醒後蔫蔫的沒精神。
蘇綰昨晚也做夢，同樣蔫蔫地沒精神。
兩人下馬後各自沈默地牽馬而行。
過了會，杜文卿收拾好心情，說：“證據都搜集得差不多了，太學號舍坍塌、與有夫之婦茍合，再加上陷害陸兄。希望這一次能將蕭家二爺繩之於法，助陸兄脫困。”
蘇綰點頭。
“對了，”杜文卿好奇問：“陸兄為何會結識那些人？”
他這幾日幫陸安荀查案，很是驚嘆於陸安荀在市井之中的號召力。他們不要酬勞也不必許利，凡聽說是陸安荀就義不容辭。這般擁戴，杜文卿還是頭一回見。
蘇綰卻一點也不稀奇。
她說：“陸安荀喜好行俠仗義，小時候收了一幫小弟，後來入學館讀書也沒忘記他們。”
“上次見到的那位叫陳淮生的衙役，當初考公職時便是陸安荀給支的招。”
“還有酒樓的廚子朱茂，他大字不識，最初找不到活幹，後來陸安荀教他識字又送了本菜譜給他，他就當上了廚子。”
“昨日我們在行馬街見到的那個殺豬的，叫丁三。他是孤兒，陸安荀幫他在官府落籍，還借錢盤了個鋪子給他營生。”
蘇綰道：“這些人小時候都是窮苦人家的孩子，有的是流浪乞兒，經常被富家子弟們欺淩。但自從陸安荀當他們老大後，城東的那些公子哥們被收拾得服服帖帖。不過後來出現了個旗鼓相當的，與陸安荀交過幾次手，兩人王不見王，互不對付。”
杜文卿問：“旗鼓相當？那人是誰？”
兩人剛好走到糾察刑獄司門口，蘇綰示意他擡頭：“就是這裏的這位。”
杜文卿詫異：“祁大人？”
“嗯。”蘇綰說：“祁淵。”
杜文卿擔憂：“兩人既是死對頭，那祁淵會幫他嗎？”
“不知道，不過既然陸安荀讓你來找他，想來兩人還是有點交情的。”
.
這廂，祁淵才從案房裏出來。
衙役過來稟報說：“大人，外頭有個叫杜文卿的人求見，說手上有忠勇侯府蕭二爺的罪證。”
祁淵停腳，長眉微蹙：“蕭二爺？蘇家嫡長女嫁的那個廢物？”
他突如其來的冷意令侍衛縮了縮脖頸，忐忑回道：“正是。”
祁淵道：“帶進來。”
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陸安荀打人，事因自家女兒而起，蘇老爹覺得自己有不可推卸的責任。
他雖蒙蔭入仕，卻也清楚科舉入翰林對於一個苦讀多年的學子來說多麽重要。
思忖良久，最後蘇老爹跟柴氏商量：“不若送信給大姐，問問她可有法子？無論如何，大姐是忠勇侯府的媳婦，興許能幫上點忙。”
柴氏嘆氣：“嫻兒那邊的情況你不是不知，這事只會讓她為難。”
“我又豈會不知她為難？可現在也是沒法子。陸賢侄入獄因綰兒而起，若就此葬送前程何其甘心？且不說他多年苦讀白費，就說日後......日後兩人成親了，這事會否成為他心中疙瘩？”
柴氏一聽，憂愁起來。
蘇老爹又道：“開封府少尹龔吉安是侯夫人胞弟，大姐也跟著喊一聲舅舅，咱們也不用大姐為難，多送些禮過去，望他那邊通融通融。”
沈吟片刻，柴氏點頭：“那就試試罷。”
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忠勇侯府，蘇嫻正在看賬冊，得知家裏送信來，還未看她就猜到是為何事。
果然，看完信，她無奈苦笑。
若是從前未跟蕭毅撕破臉她倒是能說上兩句。可這些日，兩人越發地相敬如冰了。
須臾，她問：“二爺呢？”
“夫人，二爺在官署還未回。”
話落，另一個婢女匆匆過來：“夫人，二爺回了，正往您這來。”
蘇嫻詫異，餘光瞥見蕭毅踏進院子的身影。
她轉身坐回桌邊，蕭毅後腳跟進門，然後閑適從容地坐在她對面。
“夫君此來可為何事？”
近日蕭毅幾乎不踏入她的院子，如今無事不登三寶殿。
蕭毅的心情倒是好，唇邊噙著些笑：“柔柔何必如此生分，為夫來自然是為看你。”
柔柔是蘇嫻閨房之名，出嫁後便不再用了。往回兩人琴瑟和鳴，蕭毅喜歡在行房時喚她的閨名，後來感情生疏，這個名字反而在他有求於她時用得較多。
不用想，蕭毅是為那外室而來，畢竟那婦人肚子一天比一天大。生在府中便是蕭家的種，若生在外頭，那就是野種了。
果然，蕭毅說：“我知你近日委屈，但我仕途不順心中煩悶，你多擔待些。”
“你且說有何事吧。”
蕭毅一頓，便也不再寒暄多餘，直接道：“我欲讓菀娘入府，你意下如何？”
蘇嫻冷笑：“此事夫君只管去問母親，何須找我？”
問侯夫人？可侯夫人素來敬重她這個兒媳，當然不會為了一個外室跟兒媳不睦。
蕭毅又豈會不知。
“若我以條件交換呢？”他說。
蘇嫻擡眼。
就聽他道：“我知你父親想幫陸安荀，我把他從開封府弄出來，換菀娘入府。如何？”
蘇嫻輕輕摩挲著袖口，眸子微動。
見她神色松動，蕭毅繼續：“你也清楚，陸安荀打的可是同進士，是天子門生。況且孫煒舅父死咬不放，這事並不簡單。沒有我的相助，他陸安荀別說入翰林院了，恐怕連入仕都難。”
蘇嫻沈默。
蕭毅笑起來，握住她的手：“柔柔也不必急於回答，此事慢慢考慮。”
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朱家橋瓦子，一家不起眼的茶坊裏坐滿過路的商客。茶坊西邊設了個雅間，說是雅間，其實也就是兩座屏風遮擋而成的獨立空間。
雅間裏，時不時有人進出，皆是來送消息的。
“我瞧見孫煒出醫館後去了勾欄，而且花錢大方，整個勾欄的姑娘都被他包了。”
說話之人，是個矮壯的男子，叫丁三。平日在巷子口殺豬營生，打聽消息很是便利。
丁三一走，又進來一人。這人叫朱茂，是酒樓廚子。
他說：“孫煒的舅父前天在酒樓喝醉，還說他外甥日後必定前途無量，很是得意，看著不像是外甥被打而傷神的樣子。”
報完消息，朱茂出去，沒多久又來了個高瘦的男子。這人正是那日在開封府沏茶的衙役，名叫陳淮生。
“孫煒身邊的小廝鬼鬼祟祟去了家藥鋪，送掌櫃一百兩銀子。”他嘿嘿一笑：“我還打探清楚了，那老掌櫃偷偷將銀子藏在瓦缸中。”
“昨天，孫煒跟蕭家二爺在酒樓見過面，不知道談了什麽，孫煒出門後滿面紅光。我悄悄跟上去，從孫煒身上摸到這個。”
陳淮生遞過來一封信，杜文卿打開一看，好家夥，居然是封官職舉薦信。
他驚訝：“這是怎麽摸到的？”
陳淮生不好意思道：“我以前常幹順手牽羊的事，摸多了就熟能生巧。”
“......”
杜文卿表情魔幻。
錯愕，驚訝，不可思議......
他指著問：“這都是些什麽人？為何連這都會？”
蘇綰正在喝飲子。
飲子是她派丫鬟出去攤子上買的，天氣熱，一碗冰冰涼涼的飲子入腹別提說舒服。
她波瀾不驚：“陸安荀的這些小弟三教九流都有，有的做小買賣當上掌櫃，有的進鏢局做鏢師，有的還當了廚子。適才那位以前是個俠盜，後來金盆洗手成了衙役官兵。總之，沒有他們打探不到的消息。”
杜文卿：“......”
見識了！謝謝！
“接下來我們去哪？”蘇綰問。
為方便行事，她跟蘇瑛借了套男裝穿出門。這會兒她一邊搖著折扇，一邊學著男子模樣說話。
杜文卿：“去見最後一個人。”
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兩人出了瓦子，走到大街上，後頭突然跑來一群官兵。
“避讓！刑獄司辦案！速速避讓！”
百姓們紛紛退到路邊，帶刀衙役簇擁著一人往前奔去。那人騎深棕駿馬，紫袍金魚袋，排場浩大，氣勢凜然。
杜文卿望了會遠去的背影，悄聲問：“剛剛那人是誰？”
蘇綰道：“那是糾察刑獄司的祁大人，興許在辦什麽大案。”
“你認得？”杜文卿轉頭。
“我認得他，他不認得我。”蘇綰說：“凡在東京城生活的百姓沒有不認得他的。”
這位可是東京城出了名的貴公子，真正的天之驕子，皇親國戚。
平日蘇綰跟柴氏去吃茶宴，那些貴女們最愛談論的就是這位。
蘇綰介紹說：“他叫祁淵，開國公府的世子，蒙蔭入仕，頗得官家器重。你可別看他是蒙蔭，本事厲害著呢。糾察刑獄司這位置就他能勝任，旁人都不行。”
“為何？”
“因為這位置得罪人啊，不過祁大人有背景有靠山，爹是開國公，姑母還是盛寵不衰的貴妃，自然不怕得罪人。”
糾察刑獄司跟四京各獄打交道，糾察一切疏漏和冤案。不論開封府還是大理寺或刑部，只要案件挪到刑獄司，就不是小事。
“原來是天子近臣啊。”杜文卿了然，眼裏幾絲向往與佩服。
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兩人徑直來到外城碼頭，這裏靠近汴河，附近全是腳店。
其中一家生意看起來不大好，門口的幡子也破舊，大堂裏頭光線微暗，冷清寂寥。
“有人嗎？”杜文卿走進去問。
蘇綰跟在後面。
過了會，聽得杜文卿低呼了聲，她探頭一瞧，原來是地面的毯子裏鉆出來個人。
那人一身粗布麻衣，揉了揉睡意朦朧的眼，伸了個懶腰。
“本店歇業中，住店請去別家。”
杜文卿說：“我不住店，來找叫郭盛的人。”
那人正色：“誰讓你來找的？”
“陸安荀。”
“哦，你跟我來。”他說。
杜文卿和蘇綰跟著這人去了後院，左拐右拐，停在一個小廂房門前。
“郭盛，快出來，安哥派人來了。”
話落片刻，房門一開，裏頭走出來個約莫二十出頭的男人。
“你們是安哥的人？”他說：“我是菀娘的丈夫，你們有什麽事只管問。”
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陸安荀的案子不算大案，但有損名聲。開封府少尹龔吉安壓著案子遲遲不審，林家和蘇家也沒法子。
此前蕭毅的提議蘇嫻思忖了一宿，最後同意了。
她面色些許疲憊，問蕭毅：“你說話可算話？”
“自然。”蕭毅說：“菀娘入府之日，便是陸安荀出開封府之時。”
蘇嫻點頭，提了個要求：“我要陸公子清清白白地離開。”
蕭毅默了下。
“怎麽？夫君做不到嗎？”蘇嫻嘲弄：“陸公子並非犯殺人罪，遲早會放出來。可我在乎的不是他是否出來，而是他名聲是否清白。”
蕭毅淡笑：“當然，如你所願。”
進士授官在即，陸安荀的事自然耽擱不得。是以菀娘入府也快得很，蘇嫻當天同意，次日就在院裏擺一桌席面，喝了妾室敬奉的茶。
那菀娘七個月身孕，肚子高高隆起，嬌滴滴地說：“姐姐，妹妹彎不得腰，只能站著敬茶了，姐姐賢淑大度想必不會計較吧？”
蘇嫻冷眼接過茶抿了口，回屋後就吐了。
婢女丹砂氣怒：“好一個狐貍精，仗著肚子裏有二爺的骨肉就不把小姐放眼裏，實在可恨！”
蘇嫻擺手：“小人得志罷了，何須與她計較？你去打聽打聽，外頭現在情況如何。”
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蕭毅納妾之事做得低調，但還是瞞不住有人得知消息。
比如蘇家。
柴氏頭戴抹額，眼眶發紅。因著近日發生太多事思慮過多，且前夜裏著了風寒，故而病了。
蘇瑛坐在床邊為她診脈，勸道：“大姐也說了，若不如此，陸公子恐怕前途盡毀。反正即便沒有陸公子這事，以蕭毅的性子鐵定還會用其他法子逼迫，大姐也算是物盡其用。”
柴氏心疼：“可憐我的嫻兒，聽說那妾室囂張，居然連茶都站著敬。”
蘇瑛嘆氣，不知如何安撫。
到了下午，蘇嫻回了趟蘇家。
見柴氏形容憔悴地躺在榻上，她忍不住背過身抹眼角。
“嫻兒，你怎的來了？”柴氏瞧見她，也不好讓她難過，努力作出副精神來。
“聽說母親病了，我來看看。”蘇嫻走過去：“母親現在如何了？”
“我的事不重要，只是你......”柴氏嘆氣：“你何苦受那些氣？”
“母親。”蘇嫻依舊溫婉端莊：“那妾室眼下囂張憑的是她肚子裏的孩子，若日後她還如此不懂規矩，我自有法子治她。娘不必擔憂我，接下來你們只管等好消息就是，興許明日陸公子就會回來了。”
蘇綰剛剛回府，走到門口，正好聽見這番話。
她暗暗搖頭，蘇嫻居然還信蕭毅的話。若是她得知陸安荀就是蕭毅陷害的，也不知會如何生氣。
她擡腳進屋：“大姐回來了？”
“小妹來得正好，你也勸勸母親放寬心。”蘇嫻道。
在寬慰柴氏方面，四姐妹很默契。甭管事情多糟，在柴氏面前盡管撿好的說就是。
待哄完柴氏，姐妹幾人攜手出門。
“我今日本是出來辦其他事，一會還得回去。”蘇嫻說。
“大姐。”蘇綰張了張口。
蘇嫻握住她的手：“我知道你想說什麽。他要納妾，我又能如何？阻止得了一時也阻止不了一世，索性就這樣吧。”
不然，一直攔著，還讓人看笑話。
話落，幾人沈默。
須臾，蘇綰氣咻咻說：“大姐，我並非此意，蕭毅在我眼裏就是條狗，他在外頭撿屎吃與我何幹？”
蘇嫻被她這比喻逗笑。
“我只是認為......”蘇綰繼續道：“大姐不必事事隱忍，也不必顧全旁的，你只須為你自己，活你自己就是。”
蘇嫻聽了這話，臉上的笑漸漸淡下來，搖頭道：“小妹的意思我明白，可人活在世，哪裏又只能顧自己呢？”
“可誰也不是救苦救難的菩薩，能顧得了誰人呢？”蘇綰說：“大姐顧全大結局這麽多年，可到頭來，大局全在何處？”
“小妹！”蘇瑛阻止她。
蘇綰一頓，察覺自己說得太過，致歉道：“對不起，我沒能設身處地為大姐著想，這些年大姐確實不易。”
“無礙。”蘇嫻笑了笑：“你說得對，我不是救苦救難的菩薩，我顧不了旁人。但其實，我只想顧蘇家，能顧一點是一點。這是我的責任。”
這般一聽，蘇綰心中酸澀。
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當晚，蘇綰做了個夢，夢見陸安荀從開封府出來，兩人在月黑風高夜用麻袋將蕭毅套住。
她唯恐不能好好收拾這個狗男人，胡踢亂踹了半宿，各樣狠的姿勢都用上了，導致次日起床累得兩眼發昏。
雲苓服侍她洗漱，以為她憂思陸安荀，安撫道：“姑娘別急，陸姑爺貴人貴命，定會安然無事。”
蘇綰心不在焉點頭。
她今日跟杜文卿約了事，洗漱過後，草草用早膳就出門。
然而到了朱家橋瓦子，就碰見杜文卿在跟個女子說話。
那女子側身而立，娉婷柔美。晨光下，肌膚白皙姣好，宛若月宮嫦娥。
而一旁的杜文卿滿臉驚喜，像中了彩頭似的顯得有點憨傻。
“姑娘，我們又見面了，竟不想我們如此有緣。”
“在下杜文卿，不知姑娘芳名是？”
“姑娘莫誤會，在下只是對上次弄壞姑娘的畫一直感到愧疚，便想補償。若姑娘......哎.....哦好好好......在下並非有意擋姑娘的道......在下失禮了......”
那女子全程沒理會他，未等他說完，徑自上馬車離去。
杜文卿一臉失落、遺憾。
蘇綰看了眼蘇泠的馬車遠去，好奇她大清早來這做什麽。不經意轉頭，卻見個玄衣男子站在二樓，視線望著蘇泠離開的方向。
蘇綰一怔，再想仔細打量時，那玄衣男子已經轉身進屋。
她走過去，從身後拍了拍杜文卿的肩：“杜公子在看什麽？”
杜文卿戀戀不舍回神：“沒什麽，適才遇著個故人。”
“故人？”蘇綰狐疑問：“你認得我三姐？”
“三姐？”杜文卿驚訝得嘴巴放得下一顆雞蛋：“那是你三姐？”
“嗯。”蘇綰好笑地點頭：“你臉紅什麽？莫不是愛慕我三姐？”
“我我我我.....在下......”杜文卿臉色漲紅，結結巴巴說不出所以然。
蘇綰提醒道：“杜公子可莫要喜歡我三姐。”
“為何？”
“我三姐定親了。”
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杜文卿像是淋了一場雨，又像是做了一場夢，夢醒後蔫蔫的沒精神。
蘇綰昨晚也做夢，同樣蔫蔫地沒精神。
兩人下馬後各自沈默地牽馬而行。
過了會，杜文卿收拾好心情，說：“證據都搜集得差不多了，太學號舍坍塌、與有夫之婦茍合，再加上陷害陸兄。希望這一次能將蕭家二爺繩之於法，助陸兄脫困。”
蘇綰點頭。
“對了，”杜文卿好奇問：“陸兄為何會結識那些人？”
他這幾日幫陸安荀查案，很是驚嘆於陸安荀在市井之中的號召力。他們不要酬勞也不必許利，凡聽說是陸安荀就義不容辭。這般擁戴，杜文卿還是頭一回見。
蘇綰卻一點也不稀奇。
她說：“陸安荀喜好行俠仗義，小時候收了一幫小弟，後來入學館讀書也沒忘記他們。”
“上次見到的那位叫陳淮生的衙役，當初考公職時便是陸安荀給支的招。”
“還有酒樓的廚子朱茂，他大字不識，最初找不到活幹，後來陸安荀教他識字又送了本菜譜給他，他就當上了廚子。”
“昨日我們在行馬街見到的那個殺豬的，叫丁三。他是孤兒，陸安荀幫他在官府落籍，還借錢盤了個鋪子給他營生。”
蘇綰道：“這些人小時候都是窮苦人家的孩子，有的是流浪乞兒，經常被富家子弟們欺淩。但自從陸安荀當他們老大後，城東的那些公子哥們被收拾得服服帖帖。不過後來出現了個旗鼓相當的，與陸安荀交過幾次手，兩人王不見王，互不對付。”
杜文卿問：“旗鼓相當？那人是誰？”
兩人剛好走到糾察刑獄司門口，蘇綰示意他擡頭：“就是這裏的這位。”
杜文卿詫異：“祁大人？”
“嗯。”蘇綰說：“祁淵。”
杜文卿擔憂：“兩人既是死對頭，那祁淵會幫他嗎？”
“不知道，不過既然陸安荀讓你來找他，想來兩人還是有點交情的。”
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這廂，祁淵才從案房裏出來。
衙役過來稟報說：“大人，外頭有個叫杜文卿的人求見，說手上有忠勇侯府蕭二爺的罪證。”
祁淵停腳，長眉微蹙：“蕭二爺？蘇家嫡長女嫁的那個廢物？”
他突如其來的冷意令侍衛縮了縮脖頸，忐忑回道：“正是。”
祁淵道：“帶進來。”
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